UTRECHT – VENICE CỦA HÀ LAN

Khi nhắc tới Hà Lan, điều đầu tiên nảy ra suy nghĩ của du khách thường là thành phố Amsterdam. Nhưng ở Hà Lan, có một thành phố cổ kính nhưng mang sự năng động, trẻ trung, và nhất là thành phố mang một nét duyên dáng rất đặc biệt. Blogdulich đang muốn tới thành phố Utrecht – một thành phố cổ đã có rất nhiều năm lịch sử, một Venice trong lòng Hà Lan.

Nhà thờ tập trung ở trung tâm thành phố

Nhiều tài liệu mô tả rằng, thành phố Utrecht được thiết kế, xây dựng và mở rộng từ ngôi nhà thờ chính tòa có tháp chuông cao chót vót mà bất kỳ nơi nào trong thành phố cũng có thể nhìn thấy. Tham quan Utrecht, nếu chẳng may đi lạc, bạn chỉ cần ngước mắt lên tìm ngọn tháp này để định hướng trở về trung tâm thành phố một cách dễ dàng.
 

Được chọn là công trình trung tâm, nhà thờ chính tòa và tháp chuông, hoàn tất vào thế kỷ 14, là một trong những biểu tượng rõ nhất của phong cách trung cổ tại một thành phố từng có tới 40 nhà thờ lớn. Thành phố này từng là một trong những trung tâm tôn giáo hùng mạnh của Hà Lan nói riêng và đạo Công giáo La Mã nói chung.
Tuy nhiên, vào năm 1674, những trận bão lũ từ Biển Bắc đã tràn vào Hà Lan, cuốn trôi phần giữa của nhà thờ. Công trình còn sót lại ngày nay là phần nhà thờ được sửa sang nhỏ lại, tách rời hẳn tháp chuông, ngăn cách bằng con đường và hàng cây. Nếu vào thăm nhà thờ, bạn không phải mua vé, nhưng sẽ có một câu nhắc nhở rất lịch sự “nếu đóng góp 2,5 euro, bạn giúp duy trì nhà thờ mở cửa cho khách tham quan”.

Tháp chuông nhà thờ, thường được gọi là Domtoren, cao 112 m, với 465 bậc thang. Trong những ngày trời trong, từ đỉnh tháp, bạn có thể nhìn thấy thành phố Amsterdam về phía đông bắc cách đó khoảng 20 phút ngồi tàu. Dưới chân tháp chuông hiện là một công trình khảo cổ mà các nhà nghiên cứu khẳng định đã tìm thấy những công trình được xây dựng từ thời đế chế La Mã, trước khi tháp chuông Domtoren được xây.
 

Người dân nơi đây vẫn tự hào Utrecht là quê hương của vị lãnh đạo tinh thần tối cao trong lịch sử Công giáo La Mã, giáo hoàng Adrian VI (1459 – 1523). Ngôi nhà ông cách nhà thờ chính tòa không xa, hiện cho thuê làm nhà hàng tổ chức tiệc. Ông qua đời sau khi nhậm chức không đầy một năm. Cái chết của ông là một câu hỏi mà nhiều người Hà Lan cho rằng ông bị sát hại vì đã có những tư tưởng quá tiến bộ so với thời đại lúc đó.

Phục hồi kênh rạch thời trung cổ

Utrecht được quy hoạch theo kiểu trung cổ tại Hà Lan với trung tâm thành phố là những dòng kênh bao quanh. So với hơn một ngàn con kênh ở Amsterdam, hai dòng kênh của Utrecht không là gì, nhưng đây là 2 dòng kênh huyết mạch đóng góp vào hoạt động thương mại của thành phố từ thời trung cổ.
 

Dọc theo dòng kênh là những căn hầm chứa đồ của các tòa nhà được xây dựng từ thế kỷ 13, có cửa và bến lên xuống hàng hóa giáp với mép dòng kênh, dấu vết còn đậm nét đến ngày nay.
Một trong hai dòng kênh của thành phố đã bị san lấp để xây dựng đường và các công trình khác. Tuy nhiên, thành phố Utrecht đang quy hoạch lại, cho đào vét để trả lại hiện trạng dòng kênh từ thời trung cổ, điển hình là khu vực con đường Catharijnebaan. Dự tính đến năm 2019, người dân Utrecht sẽ được ngắm lại con kênh một thời.
 

Ngồi trên du thuyền đi dọc con kênh để ngắm nhìn thành phố cũng là một lựa chọn thú vị, vì đó là cơ hội cho du khách ngắm thiên nga hoặc vịt trời vui đùa trên mặt nước. Xen kẽ các khoảng trống để người dân tản bộ là những quán cà phê, hoặc lan can của những ngôi nhà trang trí bắt mắt nằm thấp hẳn, sát mép nước hai bên bờ kênh.

Nét đẹp của chợ mở

Chợ mở tại Utrecht khá nổi tiếng với người dân Hà Lan, với hai ngày họp là thứ tư và thứ bảy hàng tuần. Người dân Hà Lan thường “canh” những ngày có chợ mở tại các thành phố để có thể đến mua hàng hóa đáp ứng ba tiêu chí: tươi, xanh và sạch. Những người bán hàng tại chợ, ngoài một số người dân nhập cư bán hàng nhập từ các nước, phần lớn vẫn là những người nông dân mang bán những sản phẩm cây nhà lá vườn như rau, củ, quả, hoặc một số sản phẩm chế biến từ sữa.
Đây là ngày mà người dân có thể chọn lựa và mua những đồ thực phẩm tươi sống ngon sau nhiều ngày ăn đồ chế biến sẵn trong siêu thị hoặc các cửa hàng tiện lợi.

Đến chợ mở, bạn sẽ thấy một sự thân quen của kiểu chợ Á Đông, ở đó người bán hàng cũng rao bán hàng hóa để thu hút khách qua lại. Tất nhiên, bạn cũng sẽ gặp một vài hàng quán của người Việt bán món chả giò, hoặc trái thanh long nhập từ Việt Nam.
 

“Ngày đi chợ mở còn là ngày chúng tôi gặp gỡ, nói chuyện, hỏi thăm nhau. Rồi cùng thưởng thức một món gì đó tươi sống bán ngay tại chợ, giống như món cá tẩm bột chiên này đây”, một người dân Utrecht cho hay.
 

Được mệnh danh là thành phố dành cho sinh viên, với lượng sinh viên đông nhất Hà Lan, khoảng 40.000 người, điều này có nghĩa Utrecht là một thành phố trẻ, năng động và có giá cả phải chăng. Giá cả tại Utrecht khá rẻ so với nhiều thành phố nổi tiếng khác ở Hà Lan. Nhiều người dân Hà Lan từ nơi khác cũng đón tàu đến mua sắm tại Utrecht.
Tuy nhiên, nếu đi du lịch bạn đừng nên quên, giống như nhiều thành phố khác, rất nhiều dịch vụ hàng quán thường đóng cửa vào cuối tuần tại Utrecht.

Xe đạp, phương tiện giao thông phổ biến

Giống như các thành phố khác ở Hà Lan, Utrecht khuyến khích người dân đi xe đạp và phương tiện giao thông công cộng. Thậm chí, trung tâm thành phố là nơi cấm xe hơi hoàn toàn.