Tỉnh lộ Đán – Tân Cương – Núi Cốc trải nhựa phẳng lỳ, quanh co uốn lượn, khẽ ôm lấy những quả đồi xanh ngút ngàn, màu xanh của cây rừng và màu xanh của những búp chè Tân Cương – những búp chè đại diện cho thứ chè Thái Nguyên nức danh. Theo con đường ấy chừng 15km tính từ trung tâm thành phố Thái Nguyên, du khách không khỏi sững sờ trước một hồ trên núi với những hòn đảo lớn nhỏ đan xen nổi bật giữa sóng hồ – Hồ Núi Cốc.
Không phải là hồ tự nhiên, Hồ Núi Cốc được tạo ra khi đập ngăn dòng sông Công được xây dựng. Với 89 hòn đảo lớn nhỏ lô nhô khắp mặt hồ, Hồ Núi Cốc được ví như một Hạ Long thu nhỏ. Mây trời hòa quyện cùng núi non, cây cỏ in bóng xuống mặt hồ xanh biếc có sức quyến rũ kỳ lạ, đặc biệt là với những người vốn đã quen với nhà cao tầng và những con phố đông đúc.
Nhắc đến Hồ Núi Cốc thì không thể không nhắc đến cuộc tình giữa nàng Công và chàng Cốc – một chuyện tình thương đau còn để lại dấu tích đến ngày nay.
Biết chuyện, quan lang vô cùng tức giận. Ông bắt chàng Cốc làm những việc khó khăn, nguy hiểm cốt để hại chàng. Với sự giúp đỡ của tiên ông và các loại thú rừng, chàng Cốc đã hoàn thành tất cả yêu cầu. Song điều đó không làm quan lang hài lòng, ông bắt nhốt nàng Công trong nhà và cho quân truy đuổi chàng Cốc. Phần chàng Cốc, chàng về quê chờ ngày gặp lại người yêu. Chàng chờ mãi, chờ đến khi cả tấm thân hóa thành quả núi mà nàng Công vẫn chưa đến. Thương nhớ chàng Cốc, nàng Công khóc ròng rã, rồi thân thể nàng cũng tan ra thành nước.
Ngọn núi Cốc bây giờ là hiện thân của chàng trai năm xưa, còn người yêu chàng đã hóa thân thành dòng sông Công êm dịu. Người ta bảo, mỗi lần lũ lên là mỗi lần nàng Công cố vươn mình để được gần chàng Cốc hơn.
Đặt chân đến nơi đây, du khách không khỏi ngỡ ngàng trước một công trình cao lớn, uy nghi, đó là bức tượng Phật Thích Ca Mâu Ni khổng lồ. Bức tượng cao tới 45m màu vàng rực dưới nắng. Đặc biệt hơn cả, đây là một pho tượng rỗng, trong lòng tượng Phật là ngôi chùa có tên Thác Vàng.
Đến với Hồ Núi Cốc, du khách có thể bị cuốn đi bởi hàng loạt điểm đến hấp dẫn khác. Ngồi trên thuyền phao trôi theo dòng sông nhỏ tượng trưng cho nước mắt nàng Công trong Cung Huyền thoại, du khách có thể cảm nhận sâu hơn về huyền thoại sông Công – núi Cốc qua những tạo hình tái hiện lại câu chuyện. Ngoài ra, du khách có thể tham quan động Ba cây thông, động Thế giới cổ tích hay vui chơi trong công viên nước (nếu vào mùa hè), vườn thú hay mua sắm trong chợ tình…
Không đơn thuần là nơi để nghỉ ngơi, Hồ Núi Cốc còn là nơi để du khách đắm mình vào huyền thoại, cảm nhận rõ hơn về tình yêu, cuộc sống và thậm chí là có cơ hội để tĩnh tâm nhìn lại mình.